在过去10年中，全世界乳腺癌的发病率年增长达8%，而乳腺癌患者的长期生存率却猛升了20%。新诊断的患者将近有2/3的人可存活20年以上，现在许多乳腺癌患者能过上趋于正常的生活了，这一惊人的进步依赖于疗效更好、不良反应更少的新药的出现。

 

    《新英格兰医学杂志》最近发表的两篇研究论文显示，HER2呈阳性的早期乳腺癌患者使用一种叫赫赛汀的药物，乳腺癌复发的风险降低了46%，死亡率降低了1/3，生存期显著延长了。这样的结果超出了以前所有的乳腺癌治疗药物，连乳腺癌治疗的黄金标准——他莫西芬也不能比及。美国M.D.安德森肿瘤中心的Hortobagye博士在撰写刊评时说：“这简直是太惊人了，这样的结果预示着乳腺癌的历史戏剧性地发生了颠覆，甚至乳腺癌的治愈都成为可能了。”

 

    乳腺癌患者中约有1/4的人过量表达一种HER2蛋白，传统的药物对这部分人的疗效更差，而赫赛汀作为一种单克隆抗体药物，像一颗“生物导弹”专门针对过量表达癌基因HER2的乳腺癌细胞，并激发免疫系统杀死癌细胞，但它对正常的细胞几乎没有作用，因而不良反应很小。赫赛汀由罗氏制药公司研制，它在1998年被批准用于治疗HER2阳性的晚期乳腺癌转移的患者，这次临床研究结果为赫赛汀治疗早期乳腺癌患者提供了依据。

 

    乳腺国际组织主席Martine Piccart博士说，“我无法再形容乳腺癌患者检测HER2是多么重要，只要HER2呈阳性，患者就能接受赫赛汀的治疗。”英国 “突破乳腺癌”慈善组织的执行官Jeremy Hughes说，“这是乳腺癌治疗方法的最大突破，这种药每年能拯救约1000名患者的生命，卫生部门应该毫不拖延的让患者使用它，这是生死攸关的事情。”

 

    乳腺癌为西方女性最常见的恶性肿瘤，且高居十大死因之首。每年新确诊的乳腺癌病例超过100万，每年将近40万人死于这个疾病。在英国，乳腺癌是最常见的癌症，平均每天新确诊的病例超过100个。它是英国第三大致命癌症，每年夺去1.3万条生命。

 

    根据我国最新的流行病学调查数据，2005年乳腺癌患病人数将达16.8万人。女性患乳腺癌的发生率仅次于子宫颈癌，排名第二。而且，中国人乳癌的易发年龄比欧美平均低8～10岁，且发生的比率逐年提高。