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不久前，美国休斯敦市清水湖居民区发生一起震惊世界的家庭悲剧，一位36岁的白人妇女在家溺杀了自己的全部5名子女，最大的孩子7岁，最小的年仅半岁。虎毒尚且不食子，这位母亲为何这般心狠？
原来，这位疯狂的母亲是一位重度抑郁症患者。她在8年间连续生育了5名活泼可爱的子女，却不幸于两年前在生下第四个孩子时患了严重的产后抑郁症，尽管已于事发前半年开始服用抗抑郁的药物，但她的病况并未得到明显的缓解。另据警方透露，这位妇女曾于1999年6月企图自杀。
人们不禁要问，抑郁症难道真的这般凶险？抑郁症究竟能不能治？我们怎样判断自己或亲友是否患了抑郁症？得了抑郁症应该怎么办？
带着这些问题，记者走访了抑郁症研究专家，北京大学精神卫生研究所（北大六院）副所长、中华医学会精神科分会副主任委员周东丰教授。
抑郁夺命触目惊心：有高达15％的抑郁症患者自杀身亡抑郁症主要表现为情绪低落、思维迟缓和疲劳衰弱等（即所谓“三低”现象）。据世界卫生组织的保守估计，抑郁症在人群中的患病率为3％。据此推断，我国抑郁症病人数至少有3600万。
周东丰教授说，抑郁症所导致的心灵痛苦，丝毫也不亚于躯体疾病所导致的痛苦。不少抑郁症患者由于长期陷于沮丧、消沉之中，不肯求助，又无力自拔，最终导致自杀。我国某著名神经病学家、上海某汽车公司董事长、北京人艺某著名男演员等都是近几年由抑郁症导演的一幕幕人间悲剧的主角。据统计，50％以上的抑郁症患者产生轻生念头并实施过自杀行为，而自杀成功者占到15％。像前述那位美国妇女属“扩大自杀”。在我国，也有类似病例，一位女患者，因极度绝望而寻死，同时又认为自己死了，留下没娘的孩子会非常可怜，于是在自杀前先把幼小的孩子扼杀。
抑郁症对患者个人、家庭和社会造成的损失都是巨大的，有资料表明，我国抑郁症所造成的疾病负担在1990年时仅次于慢性阻塞性肺病位列第二；到2020年，将位列第一，而且抑郁症占疾病总负担的比例还将由6.2％上升至7.3％。
抑郁就在我们身边。讳疾忌医、有病乱投医以及“见病不见人”皆不可取
心境低落是每个人都可能遭遇的人生“插曲”，大多数人都有能力很快进行自我调节。然而，随着社会变革加剧，生活和工作中不可预知的压力因素不断增加，越来越多的人因而发生持续性的心境低落，无缘无故地感到沮丧，吃不下，睡不香，人生种种全无乐趣，甚至觉得生不如死，这就极有可能是患上了抑郁症。
然而，据周东丰教授介绍，有相当多的抑郁病人不去就医，甚至到不能工作，不想活了，也不去就医。有些人虽然就医，也找不到门儿———在综合医院各科“轮转”，什么检查都做过了，却想不到去精神科看看。
有关统计表明，目前我国的抑郁症患者得到正确治疗的仅有5％。造成这样低的就诊率的原因主要有两条，一是患者和亲友以及大部分医疗卫生工作者并未意识到抑郁症是一种可以被治愈的疾病。二是由于社会上对精神疾病存在歧视，患者本人不愿去求助精神科医生，害怕被戴上“疯子”的帽子。
尤其需要注意的是，普通医生缺乏精神科知识的情况也很严重。
我国与世界卫生组织的合作研究结果显示，即使是上海这样大城市的综合性医院的内科医生对抑郁症的识别率也只有21％（同时参与研究的发达国家识别率达到80％）。我国的非精神病专科医生似乎不知道如何进行有效的心理治疗及抗抑郁药物治疗，又不善于利用会诊、转诊等处理措施，往往耽误病人的治疗。
抑郁症完全可治。治疗良机失不再来目前能够有效抗抑郁的药物已多达数十种，即使对于难治性抑郁症（大约10％的患者用药物不能有效缓解抑郁症状），也还有电休克疗法、行为疗法等措施。
据周东丰教授介绍，大约有1／3的抑郁症患者可能“不药而愈”。但对于大多数患者来说，早诊早治是非常重要的，一旦发展为极难治的慢性抑郁，患者还会因大脑发生组织学改变（在海马区发生萎缩）而发生痴呆。
现有的研究显示，抑郁症的发生不涉及个人的道德、品质、性格等，而与遗传、性别等有关，女性的患病率约为男性的2倍。历史上著名的科学家牛顿、达尔文，政治家丘吉尔等都患过抑郁症。英国前首相丘吉尔曾以亲身经历告诫人们：“要是‘黑狗’（他对抑郁症的称谓）开始咬你，千万不要置之不理，要是严重的征象已持续了数周，而且还有自杀念头的话，那就赶快去看医生。”
除了敦促患者及时就医，有关专家还提醒同行，要特别注意那些“隐匿性”抑郁症患者。隐匿性患者常常因躯体症状而到各级综合性医院就诊。如有的患者自感心慌、胸闷、大汗淋漓，濒死感十分强烈。有的还真的倒在地上不醒人事。然而一查心电图，正常；再做血管造影，血管也不堵。这类病人住遍了各家医院的心血管专科病房，不但自己承受了不必要的痛苦，也是对医疗资源的浪费；还有的抑郁症病人表现为神经性皮炎、慢性腹泻甚至消化道溃疡，患者不断地跑皮肤科、消化科，久治不愈，然而经过抗抑郁治疗，很快就恢复了健康。
专家指出，对这类病人，如非精神科医生能及时地识别和治疗或转诊，将有利于该病的防治。
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