科学家一直想了解，像禽流感、SARS这样的流行病究竟是如何蔓延的？能否预测其传播途径并进行预防？德、美科学家通过对一张美元纸币流通轨迹的跟踪，利用数学模型揭示了流行病蔓延的规律，这项发现被刊登在最新一期的《自然》科学杂志上。

 

    德国哥廷根的马普动力学研究所专家迪克•布罗克曼和其同事早在两年前就对SARS流行展开研究，发现SARS病毒携带者在数月内就能将病毒传播到全球，这一速度是前所未有的。布罗克曼与美国加州大学的拉斯•霍夫纳格合作，在美国对乘坐各种交通工具的乘客出行行为进行分析，意外地发现了流行病的蔓延规律。

 

    之前，布罗克曼小组在1998年出于好奇和娱乐建立了一个名为“乔治在哪里？”的网页，来跟踪一张印有乔治•华盛顿头像的1美元纸币流通的轨迹。这项有趣的试验收获很大，期间，共在7500万处发现了这张纸币的行踪，并有人在“乔治在哪里？”的网页进行了登记。研究人员搜集了50万份数据，结合乘客出行行为分析，找到了类似钱币流通的流行病蔓延规律，即符合数学上的混沌系统理论。

 

    布罗克曼认为，流行病的蔓延就是由人的出行行为规律所决定的。在中世纪，人的出行范围很小，所使用的交通工具也有限，因此，像1918年暴发的西班牙流感病毒经历了3年时间才在欧洲境内蔓延，当时的病毒扩散速度每天仅2公里。而现在进入全球化时代，人们的出行方式、出行频率和速度都发生了很大变化，因此，流行病的蔓延就变得格外快，也格外危险。研究人员对人们出行行为的数学模型研究，将有助于对流行病蔓延进行早期预报，以及更好地控制传播途径。

 

（转载自“科技日报”）