世界卫生组织１５日公布的一份禽流感病毒调查报告说，目前在日本、韩国、越南三国发生的禽流感致病病毒均为Ｈ５Ｎ１型甲型流感病毒。该病毒具有高致病性，会造成鸡等大批死亡，而且已出现人类感染这一病毒而死亡的现象，因此应予以高度重视。
    报告说，在甲型流感病毒的１５个亚型中，之所以要特别关注Ｈ５Ｎ１型，是因为它能够吸收重组其它病毒的遗传物质、迅速变异。一旦变异病毒传播到人身上，与人类普通流感病毒相结合成为一种新型流感病毒并造成大规模流行，其后果相当严重。因为对于变异后的新型流感病毒，人类尚不具备任何免疫力。
    目前，Ｈ５Ｎ１型流感病毒已成为公众健康的极大威胁。禽流感的大规模蔓延大大增加了人类直接感染的机会。越南已证实有１８人感染Ｈ５Ｎ１型病毒，其中１３人已死亡。１９９７年香港也曾出现１２人感染Ｈ５Ｎ１型病毒的情况，其中６人死亡。
    实验室研究同时表明，该病毒的分离株也同样具有高致病性，能引发人类感染严重疾病。而且家禽在感染Ｈ５Ｎ１病毒后即使幸存下来也有传染性，至少在１０天之内病毒都会在家禽体内存活，通过排泄物等进一步感染其它家禽或候鸟。
    这份报告还说，野鸭等水栖候鸟在自然界中携带Ｈ５Ｎ１病毒最多，但野鸭对病毒具有免疫力，而鸡、鸭、火鸡等家禽对病毒高度易感，家禽与野生候鸟直接或间接接触，可能是禽流感暴发的原因之一，而活禽市场则可能是禽流感病毒传播的重要场所。