近来有人声称，人体的许多器官已经退化无用；有的不仅多余，还有害健康。我们举几个例子，让事实回答：

    

    阑尾可以抵御病菌

    

    在今日的港台地区，大家仍习惯性地将阑尾炎称作“盲肠炎”。盲肠位于身体的右下腹的大小肠交界处的下面，阑尾在盲肠末端，与盲肠相通。它们由于相同、相邻，往日人们就误把阑尾也当成盲肠了。

    

    阑尾长约5～7厘米，比盲肠小得多。它状似蚯蚓且突出于肠子外边。

    

    多少年来，不少人把阑尾看作是退化无用之物，加之阑尾发炎有可能置人于死地，故主张有病就割除，没病也可割除。但是当代科学家对阑尾看法在若干年前已有变化。研究表明，阑尾本身有丰富的淋巴组织，它能分泌免疫物质，可以杀死会引起腹腔疾病的细菌，更能增强人体对癌症的抵抗力。尸体解剖发现，已被切除阑尾的人，得肠癌的几率要比没切除者高40%；得其他癌症而死的，也是被切除阑尾的人比例高。阑尾的免疫能力约在12～30岁时达到高峰，60岁以后逐渐消失。人们由此推测，老年人的癌病增多，大概与机体免疫力下降，包括阑尾功能消失有关。

    

    因对阑尾的作用有了新认识，而今医生对发炎阑尾都努力使用消炎药处理，只有当可能引起腹膜炎时才动手术将它摘除。

    

    智齿也非“鸡肋”

    

    3/4的人到20岁左右，嘴里牙齿尽头部位的一颗大牙方始长出来，这上下左右的最后4颗大牙，医学上叫做第三磨牙，按习惯也可说它是“尽根牙”。

    

    由于第三磨牙要在人的青春期生出来，此时人的生理和心理接近成熟，故也称作“智齿”。

    

    很多牙科专家认为，将智齿归入无用的“鸡肋”，为时尚早。打个比方吧，树木长期被风吹雨打，总会出现一些歪斜，这时如果有木桩将其固定，那么树木就可以继续保持直立。智齿就是固定其他牙齿的“木桩”，它们在两边一夹，我们的其他牙齿就不容易松动了。

    

    松果体奇妙而神秘

    

    在我们头顶正中的深处，有一个豌豆般大小的东西，形似松子、名为松果体。

    

    由于松果体位于前后脑的关键部位，古人就认为它是座“智慧库”、“灵魂所在之地”。不过学术界在一段时间内却认为它是退化无用的器官。20世纪初，瑞典的解剖学家从一些动物的松果体内发现了具有对光敏感的结构，于是它有了“第三只眼”的说法。现在，俄罗斯科学家声称，人类胎儿在早期确有第三只眼，但随着胎儿成长，这只眼逐步消失，并演变成了松果体。进一步的研究表明，松果体有抑制生殖和防止性早熟的功能。还有促进睡眠与降血糖、防肿瘤的作用。

    

    胸腺可增强免疫力

    

    胸腺是重要的免疫器官。从小牛的胸腺中分离出来的胸腺素，曾于1974年首次用来治疗有免疫缺陷的儿童。而在上世纪60年代以前，人们一直以为它是进化过程中退化残余之物，是个无用的器官。

    

    胸腺在幼年时期非常发达，青春发育期后开始缩小。到了花甲或古稀之年，就由昔日的核桃大变为花生米大以至更小了，80岁以后几乎完全消失。科学家认为，人的衰老乃至死亡，可能与胸腺功能的大幅度减退有关。

    

    1996年初，德国、美国同时出现了“储寿银行”，就是在20岁左右将自己的胸腺细胞取出一部分冷藏，待自己五六十岁以后，再将这些储存的胸腺细胞解冻并输回自己的体内。这样一来，人就能够重新获得青春活力，并有望通向“天年之路”了。这种做法，谓之“储寿”。

    

    男性乳房也有“用”

    

    大家知道，只有女性才能哺乳。相比之下，男性的乳房发育不全，人们早已认为它是退化无用的器官。

    

    男人和女人之所以都有乳头，是因为在胎儿发育的早期并没有性征，只有到了胎儿发育后期，睾丸激素才导致胎儿有了性别。而这个时候，乳头已经发育成形了。所以，男女乳房大小之差，其实仅仅是两性差异而已，与“退化”一说压根儿扯不到一块。

    

    不过，若说男性乳房完全无用，恐怕也不太确切。譬如，不少男性的乳房被刺激后，会与女性一样有性兴奋的感觉，这说明它是“有用”的。

    

    最惊奇的是，在特殊情况下男性也能哺乳。1980年2月20日，国外一家著名通讯社曾向世界报道：一个婴儿时期常常吮吸她父亲乳汁的女孩，长得比她同龄的其他孩子高大。1986年，湖南一位65岁的老汉，在儿媳死亡、家境困难的情况下，只好让嗷嗷待哺的孙子吸吮自己的乳头“解馋”，后来居然真的分泌出了乳汁，自此让孩子吃奶到10岁才停止。

    

    上述事实告诉我们、男性乳房也有“潜在功能”。

    

    无用的尾巴与有用的尾骨

    

    人类是没有尾巴的，但因为我们是从“有尾动物”进化而来，所以有时也可能“返祖”一回长出尾巴来。

    

    清代有本叫做《述异记》的书上写道：康熙年间，北京有个小儿，“尾长三四寸，软而无毛”。

    

    1848年，德国也报道过，说有个男孩长有10厘米的尾巴。

    

    1959年，我国沈阳某医院曾经成功地为一个6个月大的孩子切除了长约12厘米的尾巴。其后，云南、江苏、湖南、湖北等地相继发现过有尾巴的人。

    

    其实，尾骨也是人体的一个重要零件。研究表明，这小小的一节骨头是帮助内脏保持在必要位置的盆腔肌的支点。如将“退化无用”的尾骨割除，则有一半以上的人会出现内脏器官下垂或者发生脊椎方面的问题。

    

    “脱毛”动物与有毛动物

    

    专家们曾为“人类为什么没有皮毛”这一点争论不休，并提出过种种解释。新的观点认为，皮肤在脱去厚毛之后变成了一个巨大的感受器，可以更好地从外界接受到冷、热、痒、痛、触、压等大量信息，这是促进大脑充分发展的因素之一。因此，“脱毛”是人成为具有创造能力的社会人的又一个生物学条件。

    

    不过，人身上看起来“光秃秃”的皮肤上，仍有或多或少、或粗或细、或软或硬、或长或短的不同体毛。但与有毛动物相比，这些“残余”体毛已无关宏旨，而保留这些“残余”，应该说仍是有一定意义的。例如头发，它具有的弹力与韧性，就像脑壳的一层护垫。在脑袋受到打击时有预防或减轻伤害的作用；头发能散热，天冷时能挡风保暖。

    

    再如眉毛，它可以像堤坝那样挡住从上而下的汗水、雨水，也可以像防护林那样接住落下的灰尘，防止这些东西进入眼中、伤害眼睛。古人说，面之有眉，犹屋之有宇。“宇”就是屋檐。可见，古人早就知道眉的护眼作用了。

    

    人体器官都有这样那样的功能及存在的理由，因此，它们一个都不能少。

    

（转载自《新民晚报》）