小电影也可能成为好莱坞大热门
作者:海外媒体 人气:
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发布时间:2006-10-21 00:58:13
为了让《金刚》(King Kong)公映时成为有史以来最轰动的一部大片,环球影业公司(Universal Pictures)营销总裁亚当?弗格森(Adam Fogelson)已奔忙数月。怪兽电影《金刚》片长3小时,耗资2亿美元。
不过在城里另一头,他的父亲安德鲁(Andrew)却一直在为另一个迥然相异的目标在工作着,他在搜寻下一部小制作电影。更确切地说,他在尝试建立小制作影片库,他认为这会带来可观的回报。休闲 居 编 辑
老弗格森先生已经有了一部热门的小制作影片。他的第一部影片《天赋灵异》(Indigo),讲述的是具有灵异能力的小孩的故事,制作成本仅50万美元,营销和发行成本为6万美元。但自1月份发行以来,盈利已超过300万美元,而且还不断有进项。
弗格森先生承认,在好莱坞这不过是“午饭钱”。好莱坞往往用票房规模,而非投资回报率来衡量电影是否成功。但他并不追求传统的好莱坞式辉煌。70年代,他曾担任华纳兄弟(Warner Brothers)和哥伦比亚电影公司(Columbia Pictures)的营销负责人,后来又成为宝丽金电影公司(PolyGram Films)总裁。不过,他却决心检验一下变化中的好莱坞经济学这一命题。
弗格森先生承认,制片厂会继续大量制作《金刚》这样的大片,它们可以依靠强大的发行和营销机器,将影片在全球推广。但他相信,技术为电影业打开了全新的小制作影片时代。小制作影片的目标观众虽然面较窄,但充满热情。
“定位不明确的电影很难办,”他这么解释自己的看法,“要么拍人人都能看的电影,比如说,目标观众是‘不固定的’;要么就拍有特定目标观众的电影,只需一小部分成本就应该可以卖出去。”
好莱坞正处在十字路口,因此这个想法很有诱惑力。制片商要与电子游戏、互联网和其它娱乐项目争夺观众,今年迄今为止,影院上座率下降了8%。同时,视频点播等新数码技术的出现,正促使电影业高管重新思考他们多年来一直沿用的商业模式。
传统观点认为,《天赋灵异》这样的小制作影片,基本上没机会在影院上映,更不用说进音像店了,因为相关的发行和营销成本很高。
但《天赋灵异》的探索证明,技术的力量将打破电影业的准入门槛,更不用说高超的营销手段的价值了。
事情是从两年前开始的。当时两位新世纪制片人,带着这部电影来找弗格森先生。《天赋灵异》讲述了一个“灵异儿童”的故事,这个孩子具有心理特异功能,愤世嫉俗的祖父收养她时很不情愿,但后来激发了他精神的觉醒。
乍看之下,这电影似乎并没有什么轰动的噱头。一位影评人称,片中表演“刻板乏味,有时令人作呕”。
但某些原因激起了弗格森先生的兴趣。《天赋灵异》是为那些基本上被主流电影业忽略的观众制作的。“说起这些新世纪人,他们的需求远远没有得到满足,”他说。
他还在《天赋灵异》中发现另一个隐藏的财富——尼尔?唐纳德?华尔斯(Neale Donald Walsch),他是影片的主演和联合编剧。华尔斯先生著有许多关于上帝和灵性的畅销书,并在新世纪电影界拥有一批忠实的追随者。就这样,他成了吸引《天赋灵异》目标观众的天然诱饵。
弗格森原先的计划是,把这部电影直接卖给音像店。他相信影片能在那里找到一小批忠实观众。但当他找到一个做发行的朋友时,却被回绝了。和其它影片一样,《天赋灵异》需要先在影院上映,制造一些舆论,然后发行商才会接受。“他们说,除非影片在影院上映,否则就不值得这么做,”弗格森先生回忆道。
要是在过去,这部影片可能就泡汤了。即使不像大片厂那样,在各大影院上映影片,光是冲印和发行电影的成本就足以使人却步。比如,每份拷贝的价格为2000美元,因此仅仅制作30份拷贝胶片的费用,就相当于《天赋异灵》的全部营销与发行预算。
但《天赋异灵》团队通过数字化拍摄,解决了这个问题。结果,他们没有制作拷贝胶片,而是把影片以每张几美分的价格压制成光盘碟片,然后发送到配有数码放映设备的影院。
弗格森先生以院线无法拒绝的条件打入了影院,这是一个突破。他问道,他是否可以租用它们的数码设备,在没人的时候放一场《天赋异灵》。“给我一个人最少的周六早晨。这样就算有炸弹爆炸也不会有人受伤,”他恳求道。由于不会有什么损失,美国最大的院线之一AMC终于同意在1月29日周六放映,上映时间并不吉利,是上午11点。
同时,华尔斯先生与联合编剧詹姆斯?特怀曼(James Twyman)则着手煽呼新世纪界的热情。2004年,好莱坞大制片公司每部影片的营销开支为3400万美元。相比之下,他们的预算只是一个零头。但这些钱足够了,因为他们的目标观众群较窄,而且他们很熟悉这些观众。
在新墨西哥州圣达菲(Santa Fe,灵异类电影的中心)的一个电影节上,他们试映了这部片子,同时他们还从华尔斯先生的基金会和其它同类组织搜罗了电子邮件列表。特怀曼先生一个创意比较有远见,就是创立了“世界灵异日”(World Indigo Day),鼓励世界各地数以千计的教堂,在这一天为“异灵儿童”作一段特别的祷告。这个新世纪节日正好与电影首映在同一天。
“不仅所有场次门票一抢而空,我们还开始接到其它地方的来电,询问能否放映这部电影——教堂、书店,你能想到的地方,”弗格森先生说。
一切尘埃落定,《天赋异灵》当天放映了604场,总共赚得119万美元,在周末的票房排行榜上排第17位。更重要的是,影片上映确保了一笔DVD发行交易。通过发行DVD,制片商将从每张碟片稳获一半利润。4月以来,已有8万张DVD出货。
“只要说我们会发大财就够了,”弗格森先生说。
影片的成功带来了一个问题,即《天赋异灵》这样的影片,对大型制片公司有什么实际意义。这些大公司就是为了拍大片而设立,他们能通过玩具、DVD销售和其它辅助营收渠道,创造10亿美元或更多的收入。
弗格森先生想象着,总有一天,各制片公司在推出《金刚》等大片的同时,也会推出数十部独具市场空间的电影。随着互联网成为电影发行与营销的低成本新途径,一小批观众面较窄的影片,还可以成为一笔有趣的不入账投资。
同时,弗格森先生正忙于搜寻其他未被充分发掘的观众(尽管他不会说是哪些),希望能制作出他们心目中的《天赋异灵》,并向他的儿子证明这一点。“我们希望带给人们的娱乐,是目前好莱坞没时间也没兴趣去做的,”他说。
变化中的好莱坞经济学
■ 技术为电影业打开了全新的小制作影片时代,影片所定位的观众面较窄,但充满热情。
■ 安德鲁?弗格森的成功影片《天赋异灵》,制作成本仅50万美元,发行成本为6万美元。弗格森先生判断,这部影片的新世纪观众没有得到充分满足,因此发行可以通过相对较少的费用来完成。
■ 《天赋异灵》团队采用数字化拍摄,这样电影能以每张几美分的价格压制成光盘碟片,然后以数字方式传送到各影院。
■ 弗格森先生认为,未被充分满足的观众更愿意去看电影,因为他们想拥有社团经历:“如果人们为某个社团而来,那么声音与画面则不必非要有多好。”